Đây là một hệ thống miếu thờ lớn với hai ngôi miếu là Thế Tổ Miếu và Hưng Tổ Miếu. Bước qua cổng chính vào Thế Miếu ta sẽ bắt gặp ngay Hiển Lâm các, công trình cao nhất Hoàng Thành gồm 3 tầng. Đây là biểu tượng và là nơi tôn vinh công lao của các Vua và quan đã có công với đất nước.
Hiển Lâm Các và Cửu Đỉnh
Hiển Lâm Các phá vỡ quy luật của hầu hết các cung điện ở Huế, phát triển chiều cao thay vì chiều dọc và chiều ngang, công trình được trang trí đơn giản nhưng tinh xảo và có giá trị kiến trúc rất cao.
Tiếp đến qua Hiển Lâm Các là Cửu đỉnh – tượng trưng cho sự trường tồn của triều đại và tên của từng đỉnh tương ứng với miếu hiệu của các vị Vua trong Thế miếu. Cái sân gạch rộng phân chia Hiển Lâm Các và Thế Miếu, trên sân đặt một vài chậu cây cảnh. Chính giữa sân là một con đường được lát đá thanh dẫn vào gian giữa của Thế miếu.
Thế Miếu nhìn từ bên ngoài
Thế miếu là một ngôi nhà lớn, được xây theo quy cách chung của các cung điện, gồm hai tòa nhà ghép lại bằng trần vỏ cua. Diện tích miếu hơn 1500m2 là nơi thờ tự các vua Nguyễn. Mỗi gian thiết trí một án thờ, có 10 Vua được thờ nơi đây. Miếu được sơn son thếp vàng lộng lẫy, trang trí rất công phu và tiền của.
Toàn cảnh Thế Miếu
Bên trong Miếu là 10 án thờ 10 vị Vua
Thế giới của vàng son lộng lẫy
Phía sau Thế miếu là Hưng miếu, một ngôi miếu nhỏ thờ Nguyễn Kim, cha của Vua Gia Long, cũng được sơn son thếp vàng rất tinh xảo. Miếu bị phá huỷ hoàn toàn trong chiến tranh sau đó được mẹ Vua Bảo Đại mua một ngôi nhà rường về dựng lại trên nền cũ, về sau khi trùng tu đã được sơn son thếp vàng.
Cổng vào Hưng Miếu
Ngoài ra xung quanh hai ngôi miếu chính còn có các công trình phụ như tả hữu tùng tự - nơi thờ quan văn võ, điện Canh Biểu thờ Khổng Tử, miếu Thổ Công... tất cả được bố trí hài hòa với thiên nhiên cây cỏ.
Kết thúc khu Thế Miếu ta sẽ đến Điện Phụng Tiên – ngôi điện này cũng thờ các Vua Nguyễn - dùng cho các bà nội cung đến để tế lễ vì theo luật của triều đình thì Thế Tổ miếu là miếu công chỉ dành cho Vua cũng như các Hoàng Nam, hoàn toàn không có nữ giới kể các mẹ Vua. Khu vực này chỉ còn lại cổng tường ngoài, còn hầu như đã thành phế tích và đến nay vẫn chưa có kế hoạch hoàng nguyên.
